北京时间5月20日，东部决赛G1战火点燃，克利夫兰骑士远征纽约，直面尼克斯的挑战。赛前，骑士主帅阿特金森被媒体团团围住，聊起球队心态时，他直言不讳：“我们这支球队啊，不会陷入那种情绪大起大落的状态，更稳定、更冷静、更沉着。说起来，这很大程度上得归功于球队的领袖们。哈登是出了名的沉稳，多诺万·米切尔或许更有表达欲一些，但他的情绪总是积极向上的。埃文·莫布利同样稳如泰山，阿伦也一样。斯特鲁斯可能是唯一情绪起伏稍大的球员，但有时候，我们反而需要这种能量来点燃全队。”

　　聊到卡尔-安东尼-唐斯的角色变化，以及莫布利在防守端的重任，阿特金森眼神一锐，补充道：“这非常关键，而且不只是莫布利一个人的事儿。一旦我们轮换，谁来限制他的接球？实际上，我们有一堆球员可以去干扰他，在不同点位施加压力。无球防守必须做到极致，因为对手已经在战术层面做出明显调整——他们的助攻率等等数据都高得吓人。这会不会成为整个系列赛的胜负手？或许吧，但至少，我们得先稳住自己的阵脚。”