足总杯决赛前夕，裁判达伦-英格兰坐在采访间里，眼神里闪着光。英足总在4月宣布，由这位40岁的裁判执法本赛季决赛，对他而言，这不仅是职业生涯的巅峰，更像一场漫长的回归。说起来，他的裁判之路挺有意思——2015年，他还是足总杯决赛的边裁，那也是助理裁判角色的国内谢幕战；去年，他当上了第四官员；今年，他终于站到了赛场中央，亲手拿起了主裁判的哨子。从边线到中央，这一步跨越，他走了整整11年。

　　“这或许算个新纪录吧，”达伦-英格兰笑着摇头，“抛开那些裁判和助理裁判经常互换角色的古老年代不谈，我大概头一个从边裁位置爬到决赛主裁判的人。”可他的野心还不止于此。“我想把所有角色都试一遍，下一个目标是视频助理裁判（VAR），这样就能集齐足总杯决赛的全部四个裁判角色了。”他还能更贪心吗？或许，这正透露出他对这份职业近乎痴迷的热爱。

　　提到足总杯决赛里独特的政要接见环节，达伦-英格兰爆了个料。去年在温布利球员通道，裁判组热身完正要回更衣室，偏偏撞上了前来准备入场仪式的威尔士亲王威廉王子。两拨人在更衣室的双人门前僵住了，上演了一场“礼让拉锯战”。“我们当然把门打开请他先过，”他回忆道，语气里还带着当时的尴尬，“可威廉王子连连摆手说：‘不，不，小伙子们，别这样，你们先！’我们推让说：‘您是王子啊！’他却坚持：‘今天你们才是裁判，这扇门该你们先过。’结果呢，我们反倒让王子吃了闭门羹——排在他前头进了门。这事儿现在想起来还挺逗的。”你闭上眼睛想想那画面：温布利的通道灯光下，裁判和王子互相谦让，是不是有种奇妙的反差萌？

　　作为巴恩斯利的死忠球迷，达伦-英格兰最幸福也最痛苦的回忆都钉在了2008年。那年巴恩斯利在足总杯连克利物浦和切尔西，一路杀进半决赛，可跟着球队远征温布利的他却倒了大霉——比赛前晚因为贪嘴吃咖喱，搞到严重食物中毒。“我最后直接躺进了温布利的医疗室！”他苦笑着比划，“大夫问我干嘛大老远跑来受罪，我只能老实交代：巴恩斯利去温布利的机会太少了，只要有机会，咱们死也得把握住啊！”这段咖喱惨案让他至今心有余悸。面对即将到来的决赛，他拍着胸脯保证：“等酒店送来菜单时，我绝对不碰咖喱，这你放一百个心！”

　　2015年阿森纳对阿斯顿维拉的足总杯决赛，是他作为助理裁判的国内告别战。场上执裁堪称完美，可赛后走上温布利台阶领奖时，他竟当众绊了一跤，偏偏被英媒的直播镜头逮个正着。“加里-莱因克尔还在节目里调侃：‘裁判组今天表现一流，就犯了一个错——助理裁判上楼梯时摔了。’”达伦-英格兰自嘲地耸耸肩，“希望这回我能多长个心眼，别再闹笑话。”

　　最后，聊到球迷和媒体总好奇的裁判社交圈，他直接打破了那些浪漫想象。英超裁判之间其实低调得很，日常连个“裁判大群”都没有。“我和我的团队有个小群，针对这场决赛建了临时工作群，分享些零碎信息和安排，但整体上，英超裁判并没有一个大群。”他顿了顿，语气认真起来，“对于这场大战，我们会坚持一贯的流程，我相信自己的判断，也信任团队的能力。”